关于比较高的档次的英文论文使用语言的基本要求

moshengren

    本帖子的内容是根据手外科杂志欧洲卷的总编辑汤锦波教授录音整理的。

   这里指的比较高的档次杂志和论文，其实在二、三十年前英文杂志的多数英文论文的都有这些基本要求。现在出现很多比较差的英文杂志，所以没有考虑这些基本要求，其中包括基础和临床的杂志。

   那么基本的英文论文的语言要求和修改应该包括哪几点？以欧洲手外科杂志内部编辑过程和要求为例说明。

文章的修改并不是单纯改语法

   欧洲手外科杂志对文章的修改不是单纯的修改语法。单独的某个句子，语法可能都正确。那为什么以英语为母语的美国人、英国人的文章，我们还要去改呢？某个句子语法是对的，但是放在文章当中就不合适，我们最终要改的是根据文章的研究方法、结果来判断哪些句子或哪些单词合适，比如什么时候适合用suggest，还是用indicate，又或者用provide evidence to，这些用词都很有讲究，都要根据文章的结果来决定。这个句子只能用suggest或只能用indicate，而不能用demonstrate及其他的词，其他那些词用在这里就不准确。

   所以这不是单纯的修改文章语句。我们杂志所有主编都是某一领域的专家，特别是修改文章语句的两位权威专家，他们的感觉非常敏锐，对手外科整体内容都是非常精通的，其他主编经常也是这样。只有对所有的问题都有深刻把握，才能知道过去的知识体系是什么，现在该用什么。这是第一点，文章的修改不是单纯的修改某一个单独的句子。

文章导言的要求

   导言需要注意是不要写得太长或者太短了。因为是给手外科医生看的，所有那些基础性的知识、教科书都能看到的知识，就不应该写上，这些都要去掉。美国或者英国的医生，常常没掌握好这点，虽然都是语法对的句子，但常常要被删除。

   还有，介绍的前言应该能lead to（引导出）本研究的目的。在写导言时有没有忽略既往的论文已经发表的重要东西？前言部分的内容的层次上会不会出现跳跃？导言部分有没有夸大？这些都是作者和主编需要语言修改的。这是第二点。

长句子

   经常使用长句子是一个常见问题或是通病，即使是以英语为母语的英美人都经常出现这个问题。长句子、超长句子反复出现反映出作者语言功底欠佳，因为他没有把复杂的话简单化。我跟我们杂志所有的主编说过长句基本都是错句子，说明作者的能力太差，没把句子写得简明扼要。只有在不可能简化的地方，长句子才能偶尔出现。

   我们中国以前英文语言的教材中，还把长英文句拿来分析的语法，在我看来这些都是错句子，错就错在太长。好的句子应该非常简洁，最多一个从句。作为作者，要写的结构层次非常分明。欧美的医生写作中经常使用长句子，这些全部要被修改，都不是好句子，甚至都是错句子。

用词

  一些欧美的人员的用词，不少也用错了，比如incidence和rate两个就不一样。很多美国医生、英国医生都用错了，这些都属于语言修改的内容。另外，你仔细观察就可以看出：欧洲和美国这些医生虽然比普通人英文好多了，但是成熟的editor一眼扫过去就知道哪里用词重复了，完全可以简化用一个词来代替，或者是用简单的词来代替。有的时候，需要更进一步把它清晰化，那就需要中间加词，这些都不是单纯的语法问题。这些句子单纯从语法方面看都是对的，但是用错了地方。从这个角度看，就知道一些杂志对于英文的要求根本不高，我读过的一些基础杂志就是这样，还有我们周围有些人投的一些基础杂志，对语言都不改就发表了，就算修改也是请的很外行的人稍微看一下、整理一下，这些杂志里面的文章用词都存在问题，一眼扫去都是问题，我看了这些文章，我很惊讶竟然都能发表。这些内容在欧洲手外科杂志都是严格审核的，这可能与它是英国传统杂志有关。语言方面把关非常厉害，而且现在又是我们整个手外科杂志最严格的杂志，大家肯定是要对历史负责任的。

写时重视文字并练习提高

   我国对中文杂志的文字的编辑经常没有这么多要求，导致很多人不知道这些要求，以为修改文章就是改语法。欧美的住院医生、年轻的教师不少人知道有这要求，因为他们经常会被要求这么修改文章。我们中国人有的时候请外国人修改稿件的语言，的确会使审稿人看得顺畅一点，但是修改文章的人不是这一领域权威或专家，修改后的稿件的语言与最后发表在严肃英文杂志上还是有非常大的差距。是不能达到高要求的，我们很多中国的作者看不出来，是因为本身英文水平不高而受限。但这领域的专家，一眼就看的出来。

   所以，普通美国人或医生自己也有文字和写得差的问题，他们有的人问题还不小。有时请一个普通美国人（或者是医生）来改的文章，权威的杂志的主编都看不上眼，都要再大篇幅修改。我再举一些用词的例子，比如在欧洲手外科杂志，significant change 或者significantly 仅仅用于统计学上，其他的时候只能用remarkable change或remarkably，但是这些在其他杂志上就无所谓。这也和各个杂志的要求有关，欧洲手外科杂志对用词的要求非常高。我们整个编辑部都是认为，一个文章如果要写得非常好，就是得让人家非常容易看懂，而不是要有复杂的句子，除非不得已。即使需要复杂的句子也是合理的复杂，而不是刻意写得复杂。

   在国外，很多的大学把进入大学或读研究生后的英文写作当作一个事情来做，让学生们受到很好的训练。有些美国的大学专门有人员检查修改文章的文字，比如以前哈佛大学一个医院就有3个专门人员，如果医生写的论文有语言上的检查修改需求，他们会对文法、文字等修改。后来我知道由于财政的原因取消了这项服务。这就说明他们是重视文稿修改的，知道这个文稿审阅的严谨性、严格性。

   我们国内很多人理解为仅仅是英文语法的问题，把文章给普通美国人修改后，这些普通美国人自己写的英文也是一般，就是把最常见的错误修改了而已，达不到再深刻一点的层次。这一点我也希望国内的同行知道。在阅读国外文章的时候，要培养鉴赏能力，要学习好的范文，这跟杂志的impact factor没有关系，我知道好几个impact factor很高的杂志，文字一塌糊涂，或十分一般。这些杂志没有把修改文稿当回事，特别是有一些基础的杂志，impact factor还不错，但是文法都很糟糕。

   国外不讲究impact factor，只讲究这个专业最好的杂志是什么，很多主编都不知道impact factor，也不觉得它有什么太大的价值，他只关注这个学科中的优秀杂志应该是什么要求。在欧美，外科本身竞争性就很强，手外科应该是竞争性最强的外科之一，都是精英当中的精英才能够进入，这个专业编的杂志肯定对基本的语言能力要求很高，我们的杂志并没有要求投稿人首先把英文整理得多好再来投稿，因为改的再好的语言和文字，还是和杂志的要求差距很大。

   我把这些情况告诉大家，这样，大家就知道语言和文字里面有很多的学问，知道学习的方向。大家在文章用词的时候要不断学习，还有一些基本的标点符号如空格等一定要用对，这些基本方面如果都出问题就不应该了。所以，忽略写文章里面文字修改的要求，不知道有一些杂志对这有多高要求的同行们，读了这篇文章后，一定要知道这里面有多少东西该学习，该学会使用。

moshengren

一个例子
   一个很有名的手外科专家(加拿大的Dr Lalonde)写信告诉我，他在读我写的一个4页的英文短文，他已经读了一遍，他准备读第二遍、第三遍。这是个很好的例子，那些非常专注写作的人在读一些人的文章时会非常仔细，英文文章在写作时会非常仔细，并简要，甚至对每一处用词都非常谨慎。选择用哪个词要反复考虑几遍。有的时候我写的重要内容的文章时会写十遍以上。例如考虑哪些要用粗体字，哪些要用斜体字，有的时候会特地用某一个词来说明是什么意思，包括是明确的说明还是隐晦的说明。有的时候还会写一些哲理性的语言，所以一些专家读这些文章时，特别是他知道一个人写得很认真的、很严肃的时候，会意识到内容里面有很多处需要考究。
   正如刚才我说的，这位医生告诉我，他在读文章的时候已经读了第一遍，他还会继续读2-3遍。我就知道他完全了解，像我们这样撰写文章时，特别是写很严肃的内容时的过程。它是怎么写出来的，里面用词是如何考虑的？这些东西绝对不是一个英文问题，它是用词反复考证的问题。我的文章最后总结段里面有一些提供其他的人应该注意哲理样的内容，虽然没有明说，但是这是蕴藏在文章里的。像我写这些文稿，内容经常都在脑子里停留几年了，但是要把它写出来还需要费大把精力。有的时候为写一个内容，我会在几年前就开始构思，但是不会忙于动笔，因为我知到写出来的内容是要负责任的。这位专家就非常理解这个层次上述事情，所以会很仔细读。
   这位医生完全知道对于像这样的文章我是怎么去写出来，这里面的用词有什么深意。当然，也说明我写得非常的简洁，他需要认真的去咀嚼，有的时候不能放过其中的一些字。实际上，在我写作的时候，一些重要的东西我常常会有意重复，让读者即使错过一个，依旧能看出来。这位专家完全能想到，我在写作的时候是写了多少遍才会这么发表出来的。
结束语
  有的时候，我看一些年轻医生写的文章写得太粗糙了，但他们自己还不知道，以为这样写得还可以，不是英文使用，是结构、意思层次，是否自己认真修改过。通过上面这个说明和例子，大家就应该知道这里面的不同要求。当然，我们不要求每个人都去这样反复斟酌，也不需要每篇文章都这样如此要求，但是要知道，有些文章的作者是这么慎重思考后才写多遍才写出来的。