美国人如何说牛事

阿邱

     中国农历新年（Lunar New Year）到来，大陆各地欢庆新年充满了喜庆的气氛。春节休息期间，读读英文报章，看到不少有关中国牛年的介绍和评论文章，像“China in the Year of the Ox”（牛年的中国），“China Cheers in Year of the Ox”（中国欢度牛年），“China brings in the Year of the Ox”（中国步入牛年）等都是满有趣的文章。　　
　　路透社在题为“传统文化中找寻春节乐趣”（Richer China looks to past for holiday fun ）的文章中写道，经过30多年的经济改革，中国足够富有，由于越来越怀旧，新兴的中产阶层对现代性的渴求已经被缓和。
　　现在，中国各地的庙会已经现代化，大多集中在农历新年时。当庆祝牛年春节时，无数中国民众用逛庙会﹑放爆竹等多种形式庆祝新年的到来。众多佛教信徒在新年庙会期间，竞相选择在午夜时分上香祈福，希望牛年会是一个好的开始。
　　美国广播公司的报道说，虽然在月球上看不到中国的长城，但在飞机上清晰可见中国牛年春节的庆祝焰火。隆隆的爆竹声堪比火炮的震耳欲聋。中国民众丝毫没受严寒天气的影响，沉浸在爆竹声声的喜悦之中。
　　英国《泰晤士报》的文章说，中国民众的庆祝总少不了美食和电视。在家庭的聚会上，鱼和“余”谐音，代表着富余，而不可或缺的水饺则代表着团圆。全家人在品味美食的同时观看春节晚会。
　　《纽约时报》的文章则谈到，如果中国总理温家宝可以有自己的选择，那他可能会做不同的事。而现在，温家宝却于周三赴瑞士达沃斯，出席每年冬季举行的世界经济论坛，而这时正是中国为期一周的农历新年庆祝时间。
　　评论家曾大量使用“亚洲的世纪”、“中国世纪”和“太平洋世纪”等字眼，用以说明印度或日本与中国的共同发展。毫无疑问的是，在21世纪，世界经济的重心将继续向中国转移。而中国现在需要的是，学习如何创新，实现以知识为基础的经济的过渡。
　　既然是牛年，那么“牛年”用英语怎么说呢？最基本的英语表述是：“Year of the Ox”，对牛的总称是cattle或是ox，用ox这种总称一般不会闹出笑话。公牛的英文是bull，母牛则叫cow，小母牛是heifer，小牛或牛犊叫calf，小阉牛为bullock或steer，水牛是buffalo。时常有人把牛年翻译成“Year of the Cow”或是“Year of the Bull”，这样牛年就成了母牛年或公牛年了。所以，翻译成“Year of the Ox”应当说不会引起歧异，而且我看了一下英文媒体的报道，对牛年的报道，基本上都是用“Year of the Ox”来表述。
　　西方人对牛（ox）是很敬重的，也赞许它的强健和勤劳。而奶牛（cow）也被视为最可爱的、最讨人喜欢的动物之一。事实上，在美国，人们常用奶牛图片来装饰屋子，奶牛总是和宁静舒适的乡村生活联系在一起。
　　英文中的一句话：“He was now as happy as a cow”，有的中文直译成“他现在像母牛一样快乐”。的确，这样很“忠实”于原文，但“忠实”得有点过分，因为中文里说某人“快乐”从来没有和“母牛”联系在一起的，人们也许会问，我的快乐和母牛有什么关系？
　　在美国人想象中，母牛吃饱了怡然自得，是很满足开心的样子。所以自然就把母牛和人连在一起了。而“He was now as happy as a cow”所表达的意思是：　这时候他快活极了或甭提他有多高兴，这样我们就比较容易理解了。
　　bull（公牛）这个词在和其他词组成句子时，有些需要注意的地方。因为在美国的文化中，bull有其积极进取的的个性，也有盛气凌人的一面。蓝球巨星乔丹所在的球队就叫公牛队，如果仔细观察辉煌时期的公牛队，文如其队，公牛队真的具备了bull一词的这两个特点。　　　　当描述一个人魯莽笨拙的言行时，常会用与公牛相连的句子来形容。如：“a bull in a china shop”（直译为公牛在瓷器店里，意译为横冲直撞）。例如：“She didn’t invite John to her wedding because he might become a bull in a china shop.”（她沒請约翰参加婚礼，因为他也許会言行不得体）
　　再如：“Being a bull in china shop, Mr. B is not well-liked by his associates.”（B先生粗魯笨拙，认识的人不喜欢他）
　　而如果使用“to take the bull by the horns”，字面上的意思是“捉住公牛的角”，它所代表的含义就是大胆地面对困难或危险。（to face a difficulty instead of avoiding it）例如：“Under such circumstances, you have no choice, but take the bull by the horns.”（在此情況下，你别无选择，只有面对困难。）还例如：“No matter how difficult the situation is, the Chinese people always take the bull by the horns.”（不管情況多么困难，中国人都能大胆地对付危机。）

闲谈，侃大山这样的中文词，也可以利用带公牛（bull）的句子来表述，如：“to shoot the bull（意思为to talk nonsense）”例如：“This woman has nothing to do; she loves to shoot the bull with others.”（这位妇人沒事干，爱跟別人瞎扯。）再如：“Some retirees just sit there shooting the bull.”（有些退休人只坐在那儿与人闲谈。）

　　而中文中的吹牛，英文中比较常用的词是：“to tell tall tale”，如：“After a hard day’s work, people gathered to tell tall tale.”（经过一天劳累之后，大家聚在一起相互吹牛。）这里的吹牛是指人们说一些想象出来的故事，有些甚至荒诞不羁的故事。有时吹牛也用Liar来表述，如：“World's Biggest Liar Competition”（世界吹牛大赛）。

　　中国的成语里有“对牛弹琴”一词，如果翻成英语可不一定非要在牛身上打主意。馬太福音里有一句话：“to cast pearls before swine”，照字面的意思是在猪面前投珍珠，这就如同对牛弹琴，不起作用的意思。（give something of value to someone who will not appreciate it）

　　例如：“If you explain the theory of nuclear physics to a five-year-old, you are casting pearls before swine.”（假如你对5岁孩子解释核物理的理论，就是对牛弹琴。）再如：“He is not a computer expert ; you don’t need to cast pearls before swine.”（他不是计算机专家，你不必对牛弹琴。）

　　如果说一个人经验老到，中文可以用姜还是老的辣来表述，英文则可用带牛的句子来说：“An old ox makes a straight furrow.” （老牛犁沟直。）

　　最后祝愿所有的朋友“牛年行大运”，这是一句过年时的祝愿话，“牛年行大运”，英文可以这样表述：“Good luck in the year of the Ox.”