人类还处在胚胎阶段的时候,细胞外基质与干细胞一起负责从心脏主动脉到脚趾末梢神经在内的一切组织及细胞的生长、再生。胚胎还在子宫内的时候,细胞组织受到损坏的同时也在进行自我修复。科学家们坚持认为,当胚胎完全发育成熟后,这种能够帮助肌体自我修复的细胞外基质也就失去了功效。但由于出现了利用猪细胞外基质再生人体组织的先例,科学家们也犹豫了:能否重唤人类自身细胞外基质的再生功能呢?根据匹兹堡大学的再生项目科学家史蒂芬•巴迪拉克博士(Dr. Stephen Badylak)所言,2岁以下孩子的手指可以不借助任何措施就能再生。